Nikolaj Arcel a écrit de nombreux scénarios, dont l'adaptation du premier volet de la très acclamée trilogie Millennium, Les Hommes qui n'aimaient pas les femmes (2009). Basée sur le best-seller de Stieg Larsson, son adaptation lui a valu une nomination aux BAFTA en 2011. En 2012, il a écrit et réalisé Royal Affair, qui a gagné l'Ours d'argent du meilleur scénario à la Berlinale et a été nommé pour l'Oscar du Meilleur film international en 2013. Depuis, il a réalisé La Tour sombre et a écrit plusieurs films salués par la critique. Il est l'un des auteurs et réalisateurs scandinaves les plus recherchés. The Promised Land (2023) était en sélection officielle à la Mostra de Venise.